Num mercado global onde a rapidez e a fiabilidade das entregas são cruciais, compreender os diferentes tipos e materiais de paletes é essencial para otimizar a cadeia de distribuição e responder de forma eficaz às necessidades de clientes cada vez mais exigentes. Além disso, as paletes são muito mais do que simples plataformas para o transporte de mercadorias volumosas: são ferramentas essenciais para a movimentação e armazenamento de produtos e podem influenciar diretamente a eficiência e a correta gestão dos armazéns.
Por este motivo, a sua utilização está em constante crescimento, tanto nos setores B2B como B2C. Segundo dados da 360 Market Updates, o mercado global de paletes, avaliado em cerca de 62,7 mil milhões de dólares em 2022, deverá ultrapassar os 86 mil milhões de dólares até 2028. Adicionalmente, estudos da Statista indicam que circulam no mundo mais de 5 mil milhões de paletes, um número que demonstra claramente a importância e centralidade deste método de envio.
Antes de entrar em detalhe, importa esclarecer uma questão semântica. No contexto logístico, é comum ouvir falar em paletes e skids. Ambos se referem a uma plataforma horizontal utilizada como base de apoio para armazenar e transportar mercadorias. No entanto, o skid possui apenas a plataforma superior e não inclui reforços na base, o que o torna mais leve, mas também menos resistente do que uma palete tradicional. Vejamos agora quais são os principais tipos de paletes disponíveis no mercado e como escolher a mais adequada.
A escolha do tipo de palete depende de vários fatores, como o peso e a fragilidade da mercadoria, os métodos de manuseamento e as necessidades de armazenamento. No entanto, o principal fator diferenciador entre os vários tipos de paletes é o material de fabrico. Vejamos as principais opções.
Paletes de madeira. Segundo a Statista, as paletes de madeira representam cerca de 90% da produção global. São amplamente utilizadas para diversos tipos de mercadorias e destacam-se pelo baixo custo, robustez, grande variedade de formatos e facilidade de reparação. Além disso, a madeira é um material biodegradável e fácil de reciclar, contribuindo para a sustentabilidade ambiental. É uma solução ideal para PME e start-ups que procuram otimizar custos de transporte e armazenamento.
Paletes de plástico. As paletes de plástico oferecem maior durabilidade e resistência às condições atmosféricas quando comparadas com as de madeira. São fáceis de limpar, não absorvem líquidos nem odores e são ideais para setores que exigem elevados padrões de higiene, como o alimentar e o farmacêutico. Têm uma vida útil longa e são, geralmente, 100% recicláveis, o que pode compensar o investimento inicial a médio e longo prazo. Por serem leves e imunes a bactérias ou parasitas da madeira, são especialmente adequadas para exportação e importação para países com restrições específicas.
Paletes de metal. As paletes metálicas, normalmente fabricadas em aço, são as mais caras do mercado, mas também as mais resistentes. São praticamente indestrutíveis, ignífugas e ideais para o transporte de cargas muito pesadas. Apesar do peso elevado poder aumentar os custos de envio, oferecem uma durabilidade excecional e podem ser reutilizadas inúmeras vezes sem perda de desempenho.
Paletes de papel ou cartão. Estas paletes têm ganho popularidade como alternativa à madeira e ao plástico. São mais económicas e muito utilizadas para fins expositivos, como feiras e showrooms temporários. São particularmente indicadas para transporte aéreo, ajudando a reduzir custos. Embora não sejam adequadas para cargas pesadas ou utilização prolongada, são totalmente recicláveis e facilmente personalizáveis segundo as necessidades da empresa.
As paletes distinguem-se não só pelo material, mas também pela sua estrutura e dimensões, fatores determinantes para escolher a solução mais adequada às necessidades logísticas de um e-commerce, start-up ou negócio artesanal.
Em termos estruturais, existem essencialmente dois tipos:
As dimensões variam consoante a região e o setor, mas existem formatos padrão reconhecidos internacionalmente:
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