A logística de uma empresa pode parecer simples quando o volume de atividade é reduzido: receber mercadorias, armazená-las, preparar encomendas e organizar o seu envio. No entanto, à medida que aumentam as vendas, os canais de distribuição ou os mercados de destino, estes processos tornam-se cada vez mais complexos.
Controlar o inventário, coordenar diferentes transportadoras, preparar corretamente cada encomenda, cumprir os prazos de entrega e gerir as devoluções exige espaço, tecnologia, pessoal especializado e um planeamento constante. Por este motivo, muitas empresas decidem confiar parte destas operações a um operador logístico.
Mas o que é exatamente um operador logístico? É o mesmo que uma empresa de transportes? Que serviços pode prestar e em que situações pode acrescentar valor a uma empresa? Neste artigo, respondemos às principais questões sobre este tipo de prestador e o seu papel na cadeia de abastecimento.
Um operador logístico é uma empresa especializada na gestão de um ou mais processos da cadeia logística de outra organização. Dependendo das necessidades de cada cliente, pode encarregar-se do armazenamento de mercadorias, da preparação de encomendas, da distribuição, da gestão de devoluções ou da coordenação de toda a operação logística.
O seu papel vai muito além do transporte de mercadorias. Um operador logístico disponibiliza conhecimento especializado, infraestruturas, tecnologia e processos que permitem às empresas otimizar a sua logística, adaptar-se ao crescimento do negócio e prestar um melhor serviço aos seus clientes.
O Council of Supply Chain Management Professionals (CSCMP), uma das principais organizações internacionais do setor, define a logística como a parte da cadeia de abastecimento responsável pelo planeamento, implementação e controlo do fluxo de bens, serviços e informação desde o ponto de origem até ao consumidor final.
Neste processo, o operador logístico atua como um parceiro externo que disponibiliza os recursos necessários para gerir uma parte ou a totalidade das operações logísticas de uma empresa.
A subcontratação pode ser parcial ou total. Algumas empresas delegam apenas tarefas específicas, enquanto outras confiam toda a sua operação a um único prestador. A solução mais adequada dependerá do tipo de negócio, do seu volume de atividade e dos seus objetivos de crescimento.
Nem todos os operadores logísticos prestam exatamente os mesmos serviços. Algumas empresas precisam apenas de apoio em operações específicas, enquanto outras procuram um parceiro capaz de gerir toda a sua operação logística.
Entre os serviços mais comuns que um operador logístico pode prestar encontram-se:
A combinação destes serviços varia consoante o operador e as necessidades de cada empresa. Algumas organizações subcontratam apenas o armazenamento ou os envios, enquanto outras procuram uma solução capaz de coordenar toda a sua operação logística.
Embora os dois termos sejam frequentemente utilizados como sinónimos, não significam a mesma coisa. Uma empresa de transportes é principalmente responsável por deslocar mercadorias de um ponto para outro, enquanto um operador logístico pode intervir em muitos outros processos relacionados com a gestão da cadeia de abastecimento.
| Aspeto | Empresa de transportes | Operador logístico |
|---|---|---|
| Principal objetivo | Transportar mercadorias de um ponto de origem até um destino. | Gerir e otimizar uma parte ou a totalidade da cadeia logística de uma empresa. |
| Âmbito do serviço | Concentra-se no transporte das mercadorias. | Pode incluir armazenamento, gestão de inventário, preparação de encomendas, distribuição, devoluções, tecnologia e consultoria logística. |
| Momento de intervenção | Começa quando a encomenda está pronta para ser enviada. | Pode intervir desde a receção das mercadorias até à entrega ao cliente e pode inclusivamente gerir as devoluções. |
| Tipo de solução | Responde a uma necessidade específica de transporte. | Desenvolve uma solução logística adaptada às necessidades de cada empresa. |
| Ideal para... | Empresas que apenas precisam de enviar mercadorias. | Empresas que procuram otimizar as suas operações logísticas, crescer ou subcontratar parte dos seus processos. |
Isto não significa que uma opção seja melhor do que a outra. Uma empresa que apenas precise de enviar mercadorias pode trabalhar diretamente com uma transportadora. No entanto, quando as operações logísticas se tornam mais complexas, um operador logístico permite coordenar todos os processos de forma mais eficiente.
Não existe um volume específico de encomendas a partir do qual a subcontratação da logística se torne obrigatória. A decisão dependerá da complexidade da operação e dos recursos disponíveis em cada empresa.
No entanto, existem determinadas situações em que trabalhar com um operador logístico pode fazer uma diferença significativa:
Subcontratar a logística não significa perder o controlo das operações. Pelo contrário, permite à empresa contar com um especialista para otimizar processos, melhorar a eficiência e adaptar a sua infraestrutura logística ao crescimento do negócio.
Nem todas as empresas têm as mesmas necessidades logísticas. O tipo de produto, o volume de encomendas, os canais de venda e os mercados em que cada negócio opera fazem com que não exista uma única solução adequada para todos.
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